A Proud Moment: Finalist at the AI for Education Awards 2024

I’m pleased to share that I’ve been named a finalist in the Educator Empowerment category at the inaugural AI for Education Awards 2024. This recognition highlights the success of the “AI Goes to School” project, a pioneering initiative led by Digital Dalmatia and Split-Dalmatia County, with support from the Faculty of Science, Split.

The aim of the project is to help teachers introduce artificial intelligence (AI) into their teaching practices, making technology more accessible to students. Through the EDIT CodeSchool program, teachers receive personalized support, from basic AI concepts to advanced programming methods. This is done through a combination of in-person workshops, online resources, and ongoing mentoring.

The program offers different learning paths, so teachers can choose the best option for their learning style and schedule.

An important part of the project is the involvement of industry professionals, local authorities, academia, and teachers themselves in developing the training and curriculum. There is also a focus on collaboration through online forums and group projects, which encourages the sharing of ideas and promotes innovation.

To ensure the project’s quality and impact, we collect feedback from participants, conduct surveys, and assess performance regularly. Privacy and ethical issues are also taken seriously, with training provided to protect student data and maintain transparency.

“AI Goes to School” promotes creativity and critical thinking in teaching, encouraging teachers to develop new ideas and practices. The project makes sure AI tools are accessible to all students and provides the technical and financial support by Digital Dalmatia and Split-Dalmatia County needed to overcome barriers.

With strong partnerships and ongoing evaluation, the project is designed to grow and adapt, ensuring it remains effective and sustainable over time. This comprehensive approach to teacher development aligns perfectly with the Educator Empowerment Award, as it supports ongoing learning, ethical standards, and inclusivity.

We are proud of what we’ve achieved so far and excited to continue this important work. Thank you for your support, and I look forward to sharing more about our progress in the future.

AI Research group

 

The Role of AI in Teaching Italian as a Foreign Language: A Balanced Approach

AI in teaching Italian

In the ever-evolving landscape of education, integrating technology into teaching is no longer a futuristic concept but a present reality. Recently, I had the opportunity to present the theme of using Artificial Intelligence (AI) in teaching Italian as a foreign language to the elementary school teachers of Split-Dalmatia County. I was invited to speak by Vedrana Šitić, professor advisor and Head of the Association for Teachers of the Italian Language of Split-Dalmatia County, at the professional gathering held on August 29, 2024, at OŠ Ravne njive – Neslanovac in Split, and I am grateful for the opportunity to participate. The discussion highlighted both the possibilities and the challenges of incorporating AI in language learning, particularly in balancing the benefits of technology with the need to nurture pupils as social beings.

AI as a Tool for Language Learning

AI, especially tools like large language models (LLMs), offers new dimensions to language education. One of the most compelling benefits is its capacity to provide real-time conversational practice, allowing students to engage with the Italian language outside the traditional classroom setting. This has the potential to address one of the key challenges in language learning: limited opportunities for practice. With AI, students can engage in conversations at home, receiving instant feedback and developing their linguistic skills without needing a physical partner.

For example, AI-driven applications can simulate conversations with native speakers, offer personalized learning pathways, and adapt to the user’s proficiency level, making it an accessible and efficient tool for both teachers and learners. In essence, AI extends the classroom beyond its physical boundaries, giving learners the opportunity to immerse themselves in the language at their own pace and time.

The Montessori Legacy: Connecting Concepts Over Details

Despite the advantages AI brings, it’s essential to remain mindful of the pedagogical principles that have stood the test of time. Maria Montessori, a pioneer in education, advocated for teaching that emphasizes understanding through connection rather than focusing on excessive detail. This principle remains relevant, even as we integrate modern technology like AI into our classrooms.

"To teach details is to bring confusion; to establish the relationship between things is to bring knowledge. - Maria Montessori"

Instead of overwhelming students with isolated information or mechanical exercises, we should encourage the use of AI to create meaningful, interconnected learning experiences. For example, AI can be used to reinforce thematic learning, where vocabulary, grammar, and conversational skills are tied to broader cultural or social contexts. This mirrors Montessori’s philosophy, where students grasp concepts by relating them to real-life scenarios rather than rote memorization.

Technology as Both a Tool and a Distraction

While the possibilities of AI are exciting, the technology can also become a distraction if not managed carefully. In classrooms, where the teacher’s presence and guidance are essential, AI could potentially shift focus away from interpersonal interaction. The risk of students passively relying on technology or getting distracted by unrelated digital content is a concern that educators must address.

It is crucial to strike a balance between using AI as an assistant in the learning process and ensuring that students remain engaged in the social dynamics of the classroom. Language learning is not just about mastering grammar and vocabulary; it’s about developing the ability to communicate, collaborate, and understand others. These skills are inherently social and cannot be fully developed in isolation, no matter how advanced the technology becomes.

AI and Ethics: Navigating the Fine Line Between Learning and Cheating

One of the major points of discussion was the ethical aspect of AI in education. Like any tool, AI can be misused. With LLMs capable of generating text with ease, there is a legitimate concern about students using AI to cheat on assignments and exams. This raises questions about authenticity and the integrity of learning outcomes.

As educators, it is our responsibility to teach students the ethical use of technology. Just as calculators are tools for solving mathematical problems but not for bypassing understanding, AI should be framed as a tool for enhancing learning, not a shortcut to avoid genuine effort. Setting clear guidelines, creating assessments that value process over product, and fostering a classroom culture that values integrity are all essential steps in addressing this challenge.

Shaping the Future of Learning

At the end of the day, AI is simply a tool, much like the blackboard or the textbook, and it is up to us, as educators and society, to decide how to use it.

Will it be a means to enrich our teaching practices, allowing us to create more dynamic, engaging, and individualized learning experiences? Or will it become another distraction, distancing students from the human elements of education?

The answer lies in how we choose to incorporate AI into our teaching methods. By using AI thoughtfully and ethically, we can harness its power to expand both our knowledge and didactic practices. At the same time, we must continue to emphasize the development of pupils as social beings, capable of communicating, empathizing, and interacting with the world around them. After all, the ultimate goal of education is not just to impart knowledge but to help students become well-rounded individuals prepared for life in a global society.

As we look to the future, one thing is clear: technology, including AI, will play a central role in shaping how we teach and learn. It is up to us to ensure that we use this technology in ways that enrich rather than hinder the educational experience.

By keeping this balance in mind, we can navigate the challenges and opportunities that AI presents in teaching Italian as a foreign language, creating a future where technology enhances, rather than detracts from, the human connection that lies at the heart of education.

Uspješno održano županijsko natjecanje iz informatike u području razvoja softvera

Razvoj softvera

U petak, 1. ožujka 2024. godine, održano je županijsko natjecanje iz informatike u području razvoja softvera. Natjecanje je okupilo 19 talentiranih učenika srednjih škola Splitsko-Dalmatinske županije koji su predstavili 11 inovativnih projekata.

Među članovima izbornog povjerenstva bili su Goran Zaharija i Dino Nejašmić, djelatnici Odjela za Informatiku Prirodoslovno-matematičkog fakulteta u Splitu te članovi istraživačke grupe AI COMPILE. Povjerenstvo je imalo težak zadatak procijeniti kvalitetu projekata i vještinu prezentacije.
Sudionici su demonstrirali svoju kreativnost kroz sjajne ideje za teme projekta ali i impresivne vještine i znanje u području razvoja softvera. Projekti su bili raznoliki i obuhvaćali su područja poput web aplikacija, mobilnih aplikacija, igara i edukativnih alata.

Nakon što su sudionici prezentirali svoje projekte, povjerenstvo je donijelo sljedeću odluku:

1. mjesto: BiosferaJan Modun, Josipa Šaravanja, Lovre Tomić – III. Gimnazija Split

2. mjesto: ShowMeMihael Purar, Ivan Stepinac – Elektrotehnička škola Split

3. mjesto: BallWizardTonči Crljen, Karlo Grgić – III. gimnazija Split

Ovo natjecanje je još jednom potvrdilo kako u našim srednjim školama postoji mnoštvo talentiranih učenika s velikim potencijalom u području informatike.
Svim sudionicima im želimo puno sreće u daljnjem radu i obrazovanju.

Umjetna inteligencija: stvaranje novih obzora

U poticajnom okruženju MEDILS-a (Mediteranski institut za istraživanje života), organiziran je 12. Rotary Forum u organizaciji Rotary Cluba Split, pod nazivom  “Umjetna inteligencija: stvaranje novih obzora”.

Forum je okupio istaknute stručnjake iz područja umjetne inteligencije kako bi podijelili svoja znanja i perspektive o utjecaju AI-a na društvo, poslovanje i svakodnevni život.

Cilj foruma je poticanje dijaloga i razumijevanja o AI tehnologijama i njihovom značaju za budućnost kroz niz predavanja i panel diskusiju.

Prepuna dvorana dokaz je kako ovakvih događaja nedostaje, a iznimno smo ponosni što je dio napora istraživačke grupe AI COMPILE, usmjeren prema popularizaciji, ali i kritičkoj uporabi tehnologije temeljene na umjetnoj inteligenciji imao priliku predstaviti Saša Mladenović kroz predavanje Umjetna inteligencija u obrazovanju te sudjelovanje na panelu znakovitog naziva Što nas čeka?

Ako vas zanima više o ovoj temi, možete posjetiti sljedeće poveznice: Rotary Club Split, Slobodna Dalmacija, Dalmatinski portal, Dalmacija Danas.

Kako slike govore više od riječi, pogledajte dio atmosfere na ovom primjereno organiziranom događanju.

Posjet učenika Zdravstvene škole PMF-u

Sv. Nikola ove je godine učenicima četvrtog razreda Zdravstvene škole u Splitu, usmjerenja farmaceutski tehničar donio na poklon predstavljanje mogućnosti nastavka školovanja na Prirodoslovno-matematičkom fakultetu za što je zaslužna nastavnica Ines Drnasin. Učenici su posjetili Laboratorij za umjetnu inteligenciju gdje su im doc. dr. sc. Goran Zaharija,doc. dr. sc. Divna Krpan i prof. dr. sc. Saša Mladenović pokazali neke od učeničkih i studentskih radova koji su nastali pod njihovim mentorstvom. Nakon toga doc. dr. sc. Monika Mladenović iz vlastitog je iskustva rada u bolnici pojašnjavala vezu između informatike i područja zdravstva te je predstavila preddiplomski i diplomske studijske programe Odjela za informatiku.. Učenicima su se obratili i studenti Franko Cvrlje, Mia Jadrić i Antea Ćelić koji studiraju informatiku na PMF-u u Splitu. Nakon toga, uz suradnju doc. dr. sc. Antonele Sovulj s Odjela za biologiju učenicima su se predstavile mogućnosti studiranja na studijima za koje je zadužen Odjel za biologiju te laboratoriji u kojima se provode istraživanja. Posjet se nastavio na Odjelu za kemiju gdje su učenike primili doc. dr. sc. Barbara Soldo i prof. dr. sc. Ivica Ljubenkov koji su predstavili istraživačku i nastavnu djelatnost Odjela za kemiju te govorili o vlastitom putu iz učeničkih klupa do znanstvenika.

 

Naši najbolji znanstvenici još su u vrtiću

Želimo s vama podijeliti iznimno inspirativan dan koji smo na Prirodoslovno-matematičkom fakultetu u Splitu proveli s našim najmlađim znanstvenicima! U suradnji s Dječjim vrtićem Dobri iz Splita, u srijedu, 7. studenog 2023., odvila se posebna posjeta našem fakultetu koju su iz DV Dobri organizirale Ecija Budić i Danijela Vukorepa.

Naši gosti su bili mali istraživači koji pohađaju 6-satni vrtićki program, a njihov dan bio je ispunjen raznolikim i uzbudljivim aktivnostima koje su pripremile istraživačka grupa za umjetnu inteligenciju i istraživačka grupa za istraživanje u informatičkom obrazovanju s Odjela za informatiku, te predstavnica Odjela za biologiju.

Saša Mladenović, Goran Zaharija, Divna Krpan, Antonela Prnjak, Monika Mladenović i Antonela Sovulj bili su entuzijastični organizatori, pripremivši višesatni program usmjeren na integrirano STEM obrazovanje. Djeca su sudjelovala u radionicama koje su obuhvatile razvoj računalnog razmišljanja, opipljivo programiranje pomoću posebno razvijenih didaktičkih materijala te upoznavanje s fascinantnim svijetom umjetne inteligencije te proširene i virtualne stvarnosti.

Osim toga, posjetitelji su imali priliku istražiti zoološku zbirku Odjela za biologiju, sudjelovati u mikroskopiranju te se uključiti u niz zanimljivih interakcija s našim znanstvenicima.

Ova inicijativa nije samo jednokratni događaj. Članovi istraživačkih grupa jasno ističu kako je organizacija i sudjelovanje u aktivnostima popularizacije STEM područja za djecu u vrtićima trajni cilj. Zainteresiranost za STEM područje razvija se kroz kontinuirane aktivnosti, pažljivo raspoređene tijekom odrastanja djece i mladih.

Fotografije s ovog posebnog dana dostupne su u prilogu, tako da možete zaviriti u svijet istraživanja i otkrivanja koji smo zajedno stvorili. Hvala svima na posjeti, a radujemo se ponovnom okupljanju iduće godine kako bismo zajedno nastavili poticati znatiželju i ljubav prema znanosti kod naših najmlađih!

EDIT Code School – godina sedma!

Uz moto „Znanje dostupno svima“, u organizaciji Splitsko-dalmatinske županije članovi istraživačke grupe za razvoj umjetne inteligencije Odjela za informatiku, PMF-a u Splitu, već sedmu godinu za redom sudjeluju u organizaciji i realizaciji EDIT CodeSchool – besplatnu školu primijenjenog programiranja u kojoj učenike osnovnih i srednjih škola kroz različite čak 6 razina podučavamo osnovama programiranja te izradi web stranica i aplikacija.

EDIT CodeSchool – osnovna škola (6. – 8. razred)

CyberSecurity tečaj – nauči kako prepoznati i izbjeći potencijalne cyber prijetnje, kako se sigurno ponašati na Internetu i zaštititi svoju privatnost.

EDIT CodeSchool – srednja škola (svi razredi)

Razvoj sustava temeljenih na umjetnoj inteligenciji – upoznaj svijet strojnog učenja, shvati što su neuronske mreže i otkrij kako algoritmi funkcioniraju. Od računalnog vida do analize sentimenta, svaki korak će te približiti praktičnom razumijevanju kako umjetna inteligencija funkcionira.

ML/AI meetup – najava

Prvi meetup za popularizaciju umjetne inteligencije i strojnog učenja u Splitu “ML/AI Split” u organizaciji: ICT Županija & PMF Split & FESB Split nastavlja s organizacijom zanimljivih tema u PICS@FESB. Ovim tjednom ulazimo u drugu godinu susreta koju otvara studentica PMF-a Lora Novaković s temom Primjena detekcije položaja tijela u vašem AI projektu korištenjem PoseNet i TensorFlow (eng. Applying pose detection in your own AI project using PoseNet and TensorFlow).

Ponosni smo što se i naši studenti uključuju u izlaganja ML/AI meetupa :). Lora je implementirala web aplikaciju koja može poslužiti kao primjer interaktivnog učenja za djecu.

Očekujemo vas u petak 12.07.2019. u 18:00.

Prijave na poveznici:
https://www.meetup.com/ML-AI-Split/events/zjplsqyzkbqb/

Više detalja na stranici ICT Županije.

AI compile research group!

Naša istraživačka grupa pokušava razumjeti inteligentno ponašanje kod bioloških i umjetnih sustava za vrijeme rješavanja problema i učenja.

Motivacija

Istražujemo osnove učenja i zaključivanja kod ljudi. Kombinacijom računalnih simulacija i bihevioralnih eksperimenata, pokušavamo otkriti logiku iza uobičajenih kognitivnih procesa: konstrukcije osjetilne slike svijeta, usvajanja koncepata, zaključivanja na sličnost, zaključivanja na povezanost koncepata i donošenja odluka prilikom rješavanja problema. Ovim područjima pristupamo nizom znanstvenih metoda koje uključuju testiranje odraslih, djece i strojeva. Naš je cilj bolje razumjeti učenje kod ljudi u smislu računarstva te isto primijeniti kako bi bolje dizajnirali sustave umjetne inteligencije temeljene na ljudskom modelu učenja.